Vorgestellt: Ela Bhatt - Anspruch auf Würde
Warum haben die Vereinten Nationen keinen Erfolg im Kampf gegen die Armut? Für Ela Bhatt liegt die Antwort auf der Hand: „Weil die Armen bis heute nicht unsere Priorität sind“ – trotz hochrangig besetzter Konferenzen, großartiger Regierungserklärungen und ehrgeiziger Ziele. Ela Bhatt übt diese Kritik nicht nur bei Demonstrationen und gegenüber der Presse. Sie spricht auch vor Staatschefs Klartext, wie im September vor der UNO-Generalversammlung in New York. Ela Bhatt äußert sich stets offen und direkt. Doch sie bleibt ruhig. Als Gandhianerin lehnt sie Aggression undMilitanz ab.
Wahrheit, Friede, Gewaltlosigkeit – die Werte von Mahatma Gandhi, dem großen indischen Freiheitskämpfer, prägten Ela Bhatt von Jugend an. Sie wurde 1933 geboren, drei Jahre, nachdem Gandhi beim Salzmarsch das Salzmonopol der britischen Kolonialherren bewusst gebrochen hatte und deswegen verhaftet worden war. ElaBhatts Großvater mütterlicherseits hatte am Salzmarsch teilgenommen. Einige Jahrzehnte später stellte sie selbst ungerechte, menschenunwürdige Gesetze in Frage. Die Tochter eines erfolgreichenAnwalts studierte ebenfalls Jura und wurde 1955 als Rechtsexpertin in der von Gandhi gegründeten Textilarbeitergewerkschaft tätig. Bald jedoch erkannte Ela Bhatt die Grenzen der Gewerkschaft.
Mehr als 90 Prozent der Werktätigen in Indien sind im so genannten informellen Sektor tätig – ein Begriff, den Ela Bhatt als abwertend und herablassend empfindet. Sie spricht von Selbständigen oder selbständig Erwerbstätigen, die seit Jahrtausenden das Rückgrat der indischen Wirtschaft ausmachen, ganz gleich, wie groß oder klein ihr Unternehmen ist. Auch die Kleinstunternehmer und -unternehmerinnen haben einen Anspruch auf ihre Würde und ihre Rechte: Das war das Motiv für die Gründung von SEWA – der Vereinigung selbständig erwerbstätiger Frauen – im Jahr 1972. Das ist die Botschaft, die die inzwischen vielfach ausgezeichnete Ela Bhatt heute weltweit verkündet.
Brigitte Voykowitsch
Foto: © David Karp/AP Images
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Unsere Broschüre zum Thema:
"Informeller Sektor in Indien...die im Schatten sieht man nicht"